放疗是什么?

在医学领域中，放疗是一个经常被提及的术语，但它具体指代什么，可能并不是每个人都能够清晰地解释清楚。简单来说，放疗是一种利用高能射线或粒子来治疗疾病的方法，尤其在癌症治疗中扮演着重要角色。

放射治疗（简称放疗）的基本原理是通过使用X射线、伽马射线或其他形式的电离辐射，瞄准并破坏癌细胞的DNA结构。当癌细胞的DNA受损到无法修复时，它们将停止分裂或死亡，从而减缓或阻止肿瘤的增长。与手术切除肿瘤不同，放疗可以在不进行侵入性操作的情况下，精准地作用于病变部位。

放疗的应用范围非常广泛。它可以单独使用，也可以与其他治疗方法如化疗、手术等联合应用。例如，在某些情况下，医生可能会先进行手术去除大部分肿瘤组织，然后通过放疗清除残留的癌细胞；或者是在无法手术的情况下，完全依赖放疗来控制病情。

值得注意的是，虽然放疗对杀死癌细胞非常有效，但它也可能影响周围的健康细胞。因此，现代放疗技术致力于提高精确度，减少对正常组织的影响。比如，调强放射治疗（IMRT）和立体定向放射治疗（SBRT）等先进的放疗手段，能够在最大限度地保护健康组织的同时，确保足够的剂量传递给肿瘤区域。

此外，随着科技的发展，放疗不仅限于传统的体外照射，还包括内照射（近距离放射治疗），即将放射源直接置入体内靠近肿瘤的位置进行治疗。这种方法能够提供更高的局部剂量，并降低全身副作用的风险。

总之，放疗作为癌症综合治疗的重要组成部分，其核心目标是通过科学合理的方案，达到最佳的治疗效果，同时尽量减轻患者的痛苦。对于患者而言，了解放疗的相关知识有助于更好地配合医生制定个性化的治疗计划。

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