抗利尿激素（Antidiuretic Hormone，简称ADH），也被称为血管加压素（Vasopressin），是一种由下丘脑分泌、储存于垂体后叶的小分子多肽激素。它在人体内起着调节水分平衡和血压的重要作用。
抗利尿激素的主要功能是通过作用于肾脏远曲小管和集合管上的特异性受体来减少尿液的产生，从而保持体内水分的平衡。当机体处于脱水状态或血浆渗透压升高时，下丘脑会感受到这些变化并释放更多的抗利尿激素进入血液中。一旦到达目标细胞，抗利尿激素与细胞表面的V2受体结合，激活腺苷酸环化酶系统，导致cAMP水平上升。这进一步触发一系列信号传导路径，最终使得远曲小管和集合管对水的通透性增加，促进水的重吸收回血浆，减少了尿量。
此外，抗利尿激素还能够增强内皮细胞间紧密连接蛋白的表达，提高肾小球滤过屏障的选择性，从而降低蛋白质等大分子物质从尿液中的丢失。同时，它还能收缩血管平滑肌，增加外周阻力，有助于维持正常的血压水平。
总之，抗利尿激素通过复杂的生理机制，在维护机体正常生理状态下发挥着不可或缺的作用。任何影响其分泌或作用的因素都可能导致疾病的发生，如尿崩症就是由于缺乏足够的抗利尿激素而导致的一组症状群。因此，深入研究抗利尿激素的作用机制不仅有助于理解相关疾病的病理过程，也为开发新的治疗方法提供了理论依据。
