艾滋病（AIDS）是一种由人类免疫缺陷病毒（HIV）引发的严重传染病。这种疾病主要通过特定途径传播，其根本原因在于病毒感染了人体的免疫系统，特别是破坏了CD4+ T淋巴细胞，从而导致免疫功能逐渐衰退，使患者容易受到各种感染和肿瘤的侵袭。

HIV病毒进入人体后，会迅速附着在免疫细胞表面，并通过细胞膜进入细胞内部。一旦进入细胞，病毒的RNA会被逆转录为DNA，并整合到宿主基因组中，形成一个潜伏状态。这种潜伏性使得病毒难以被彻底清除，也导致了治疗上的困难。

艾滋病的主要传播途径包括性接触传播、血液传播以及母婴传播。其中，无保护措施的异性或同性性行为是全球范围内最常见的传播方式。此外，共用注射器、输血或使用受污染的医疗器械也可能导致病毒传播。而在母婴传播方面，母亲如果感染了HIV，在怀孕、分娩或哺乳期间可能将病毒传染给婴儿。

值得注意的是，日常生活中的普通接触并不会传播HIV，比如握手、拥抱、共餐等都不会导致感染。因此，公众对于艾滋病的恐惧往往源于误解，加强科学知识普及尤为重要。

目前，虽然尚无根治艾滋病的方法，但通过抗逆转录病毒疗法（ART），可以有效抑制病毒复制，延长患者寿命并提高生活质量。同时，预防措施如安全套的使用、清洁针头的推广以及母婴阻断技术的应用，已经显著降低了艾滋病的发病率。

总之，艾滋病是由HIV病毒引起的一种复杂且具有挑战性的疾病。了解其传播机制和采取适当的防护手段，是控制和消除这一公共卫生威胁的关键所在。让我们共同努力，减少歧视，关爱患者，为构建健康社会贡献力量。