在现代社会中，随着工业化的快速发展和交通工具的普及，空气污染问题日益严重，其中氮氧化物（NOx）是主要的污染物之一。氮氧化物是一组由氮和氧组成的化合物，包括一氧化氮（NO）和二氧化氮（NO₂）。这些气体虽然在自然界中也存在，但过量排放会对人体健康造成显著影响。

首先，氮氧化物会刺激呼吸系统。当人们吸入含有高浓度氮氧化物的空气时，这些气体会对呼吸道产生强烈的刺激作用。这可能导致咳嗽、喉咙痛以及呼吸困难等症状。对于患有哮喘或慢性阻塞性肺病（COPD）的人来说，这种刺激可能会引发急性发作，使病情加重。

其次，长期暴露于低浓度的氮氧化物环境中还可能损害肺功能。研究显示，持续接触这类污染物会影响肺部的正常发育，并增加患上各种呼吸系统疾病的风险，如支气管炎等。此外，它也可能削弱免疫系统的功能，使得身体更容易受到感染。

另外，除了直接影响呼吸系统外，氮氧化物还会通过形成臭氧和其他二次污染物间接危害健康。例如，在阳光照射下，氮氧化物与挥发性有机化合物反应生成臭氧。高浓度的地面臭氧不仅会导致眼睛刺痛、头痛等问题，而且还会进一步加剧呼吸道疾病的症状。

值得注意的是，儿童、老年人以及患有基础性疾病的人群对氮氧化物更为敏感。因此，在空气质量较差的日子里，建议此类人群减少户外活动时间，并采取必要的防护措施，比如佩戴口罩来降低吸入有害物质的风险。

综上所述，尽管氮氧化物在自然界中存在一定量，但人为排放过多则会对人类健康构成威胁。为了改善空气质量并保护公众健康，政府和社会各界需要共同努力，从源头上控制氮氧化物的排放，推广清洁能源技术，并加强环境监测力度，确保每个人都能够呼吸到清新健康的空气。