这对汞如何影响海洋环境以及如何将其浓缩在食物链中具有重要意义。来自两个独立研究小组的研究结果将在Goldschmidt地球化学会议上发表。

汞对人类和其他动物有毒，过去与环境灾难有关，最著名的是1950年代的日本水am市，它导致出生缺陷和严重的神经系统症状。它倾向于集中在海洋生物中，其中一些物种会少量摄入这些食物，然后又被较大的物种食用，这意味着有害生物中的汞含量可能会通过生物蓄积过程集中在天然食物网中的较高动物中。 。例如，这导致箭鱼中的汞浓度是鲑鱼的40倍。汞通常在高水平时有毒，对发育中的胎儿尤其危险。

现在，有两组科学家独立报告说，在太平洋11000m深的玛丽亚娜海沟的鱼类和甲壳类动物中，发现了人为的和天然的甲基汞，一种容易被动物蓄积的有毒汞。Goldschmidt地球化学会议正在报告这项工作。

研究人员孙若愚说：“这是一个惊喜。”“以前的研究得出的结论是，甲基汞主要是在海洋的前几百米处产生的。这将限制汞的生物蓄积，方法是确保比其更深的觅食的鱼类摄入甲基汞的机会有限。通过这项工作，我们现在相信那是不正确的”。

来自中国天津大学的一组研究人员孙若瑜博士说：“在2016-2017年期间，我们在马里亚纳海峡和雅浦海沟的海底以及地球上最偏远和人迹罕至的地区部署了先进的深海着陆器，我们能够提供明确的汞同位素证据，表明海槽动物群中的汞仅来自上层海洋中的甲基汞，因此我们能够提供明确的汞同位素证据，从而在7000-11000 m处捕获了特有动物区系并在5500-9200 m处收集了沉积物。独特的同位素指纹将其标记为来自上层海洋。”

独立地，由乔尔·布鲁姆(Joel Blum)博士(密歇根大学)领导的小组从两个最深的太平洋海沟，新西兰附近的Kermadec海沟(下降至10000m)和菲律宾附近的马里亚纳斯海沟采样了鱼类和甲壳类动物。他们在两个地点都使用了汞同位素标记，以表明在沟渠物种中发现的汞主要来自大气，并以降雨的形式进入海洋。乔尔·布鲁姆(Joel Blum)说：

“我们知道这种汞是从大气中沉积到表层海洋，然后以鱼类和海洋哺乳动物下沉的尸体以及小颗粒的形式被输送到深海。我们通过测量汞的同位素组成来确定这一点，研究表明，海底汞与中太平洋约400-600m深度的鱼类中的汞相匹配*，其中某些汞是自然产生的，但很可能大部分来自人类活动。