一项新的研究发现，“瘦脂肪”(低脂肪的肌肉和高强度结合在一起的力量)可能是老年人认知能力的重要预测指标。肌肉减少症是自然衰老过程的一部分，而肌肉组织的丧失以及肥胖对整体健康和认知功能都有不利影响，而它们的共存则构成了更高的威胁，超过了其各自的作用。

这项研究发表在《衰老临床干预》杂志上，由查尔斯·施密特医学院的佛罗里达大西洋大学脑健康综合中心的研究人员领导。

利用来自353位参与者的一系列基于社区的衰老和记忆研究的数据，研究人员评估了少肌症肥胖症或瘦脂肪与各种认知测试表现的关系。参与者的平均年龄为69岁。数据包括诊所就诊，有效的认知测试(如蒙特利尔认知评估和动物命名);功能测试，例如握力和椅子架;和身体成分(肌肉质量，体重指数，体内脂肪百分比)的测量值。

该研究的结果表明，少肌症肥胖症或“皮脂”与整体认知能力最低有关，其次是仅少肌症，然后是肥胖症。肥胖和肌肉减少症与较低的执行功能相关，例如独立评估时的工作记忆，心理柔韧性，自我控制和取向，甚至在一起发生时更是如此。

使用横断面设计，研究人员发现了一致的证据将肌肉减少症肥胖症与研究对象的整体认知能力差联系在一起。这种作用最好通过其肌肉减少症成分来捕获，肥胖症可能具有累加作用。这种作用扩展到特定的认知技能，特别是执行功能。

“肌肉减少症与特定的认知技能，包括记忆，速度和执行功能等，与全球认知障碍和功能障碍有关，”该国最杰出的神经科学家之一，医学博士，副院长詹姆斯·加尔文(James E. Galvin)说。 FAU的施密特医学院的临床研究和综合医学教授，FAU的Christine E. Lynn护理学院的教授。“了解这种综合征可能影响认知的机制很重要，因为它可以通过针对瘦肉和脂肪量之间不平衡的高危人群，为预防晚年认知能力下降提供信息。他们可能会受益于通过维持和改善力量并预防肥胖来解决认知功能丧失的计划。”

肥胖可能会通过血管，行为，代谢和炎性机制导致执行功能受损的风险，也可能是由于执行功能受损的人的冲动控制，自我监控和目标行为减少而导致的，从而对能力产生负面影响保持能量平衡。尽管已经提出了包括久坐行为，炎症和血管损伤在内的几种途径，但肥胖与认知功能障碍的确切机制尚待确定。反过来，肌肉减少症与与解决冲突和选择性注意有关的能力受损有关。肥胖老年人的执行功能降低，而肌肉功能的改善与老年人的执行功能的增强有关。

加尔文(Galvin)和他的研究合作者，FAU Schmidt医学院的综合医学科学研究助理教授Magdalena I. Tolea博士和综合医学科学研究助理教授Stephanie Chrisphonte医学博士都警告说：身体组成的变化(包括向更高的脂肪量转变和瘦肌肉的减少)代表了老年人中的重大公共健康问题，因为它们可能导致各种不良健康后果，包括心血管疾病和神经退行性疾病。