NTM与结核菌密切相关，可以(但不需要)引起人类感染性疾病。它们被称为“非结核分枝杆菌”(NTM)，以区别于结核菌。这些细菌大约有200种不同的亚种。支气管扩张(气道扩张)患者尤其受到影响。慢性感染的发生并不少见。最常见的病原体是鸟分枝杆菌复合体，堪萨斯分枝杆菌，异种分枝杆菌和脓肿分枝杆菌。与结核病不同，实际上没有已知的非结核分枝杆菌感染的风险。

波斯特尔研究中心临床主任克里斯托夫·兰格说：“在某些国家，非结核菌引起的病例要多于结核菌。”“并不清楚人们何时，如何以及需要多长时间治疗。”自2007年以来，基于专家意见而非科学证据的有关NTM引起的肺部疾病治疗的国际建议尚未发表。克里斯托夫·兰格(Christoph Lange)说：“现在是制定新指南的时候了。”

来自与传染病和肺病有关的领先国际学会(ATS，ERS，ESCMID，IDSA)的专家小组已制定了新的循证指南，用于治疗最常见的NTM病原体患者。他们将基于证据的医学原理与“ PICO”问题(人口，干预，比较，结果)结合使用。新的建议是基于广泛而系统的文献搜索，并根据当前的科学证据进行分级的。总共提出了31条关于治疗NTM肺部疾病的建议。新指南适用于治疗NTM肺病患者的医学专家，包括传染病和肺病专家。