乳酸链球菌素（Nisin）是一种由乳酸链球菌（Lactococcus lactis）产生的天然抗菌肽，广泛应用于食品工业中作为天然防腐剂。它最早于1928年由英国科学家发现，并在随后的几十年中被深入研究和应用。
乳酸链球菌素属于细菌素（bacteriocin）的一种，是微生物之间竞争生存的一种自然防御机制。它的主要作用是抑制革兰氏阳性菌的生长，尤其是对一些常见的食源性致病菌如金黄色葡萄球菌、李斯特菌和肉毒杆菌等具有显著的抑制效果。
这种物质具有热稳定性强、安全无毒、易降解等特点，因此被广泛用于乳制品、肉制品、饮料以及罐头食品中，以延长保质期并减少化学防腐剂的使用。此外，由于其来源天然，乳酸链球菌素在许多国家已被批准为合法的食品添加剂。
值得注意的是，尽管乳酸链球菌素对大多数有害细菌有效，但它对革兰氏阴性菌的抑制作用较弱。因此，在实际应用中，通常需要与其他防腐手段配合使用，以达到最佳的保鲜效果。
随着消费者对健康和天然食品需求的增加，乳酸链球菌素作为一种绿色、安全的食品添加剂，正逐渐受到更多关注和重视。未来，它在食品工业中的应用前景将更加广阔。
