疟疾，是一种由疟原虫引起的急性传染病，主要通过蚊子叮咬传播给人类。它在世界各地的热带和亚热带地区尤为常见，尤其是在非洲、南美洲和东南亚等地区，是全球公共卫生的重要问题之一。

疟疾的病原体属于疟原虫属（Plasmodium），目前已知有五种可以感染人类的疟原虫：恶性疟原虫（P. falciparum）、间日疟原虫（P. vivax）、卵形疟原虫（P. ovale）、三日疟原虫（P. malariae）以及诺氏疟原虫（P. knowlesi）。其中，恶性疟原虫是最危险的一种，容易引发严重的并发症，甚至危及生命。

疟疾的主要传播途径是通过受感染的雌性按蚊（Anopheles mosquito）叮咬。当蚊子吸食了感染者血液中的疟原虫后，这些寄生虫会在蚊体内发育，随后再通过叮咬将疟原虫传播给新的宿主。此外，疟疾也可以通过输血、器官移植或共用针头等方式传播，但这种情况相对较少见。

疟疾的症状通常在感染后10天到4周内出现，包括高烧、寒战、头痛、肌肉疼痛、恶心、呕吐和乏力等。病情严重时，可能会出现意识模糊、抽搐、呼吸困难、贫血甚至昏迷。如果得不到及时治疗，疟疾可能迅速恶化，导致死亡。

预防疟疾的主要措施包括使用蚊帐、驱蚊剂、穿着长袖衣物以减少蚊虫叮咬的机会，以及在高发区进行定期的防蚊灭蚊工作。对于前往疟疾流行地区的旅行者，医生通常会建议提前服用抗疟药物作为预防手段。

目前，疟疾的治疗方法主要是使用抗疟疾药物，如青蒿素类药物（如青蒿琥酯、蒿甲醚等），这些药物对大多数疟疾类型都具有良好的疗效。然而，由于疟原虫对抗疟药物的耐药性逐渐增强，因此在治疗过程中需要根据具体情况选择合适的药物，并严格按照医嘱进行治疗。

总的来说，疟疾是一种可防可治的疾病，但如果不加以重视，其危害极大。提高公众对疟疾的认识、加强防控措施、推动疫苗研发和药物创新，是应对这一全球性健康挑战的关键所在。