在日常生活中，饮酒是一种常见的社交行为，但如果不加节制，可能会带来严重的健康风险。其中，酒精中毒就是一种因短时间内摄入过量酒精而引发的急性中毒现象。那么，究竟什么是酒精中毒？它有哪些表现？又该如何预防和应对呢？

酒精中毒，也称为乙醇中毒，是指人体在短时间内大量饮用酒精后，血液中的酒精浓度迅速升高，导致中枢神经系统功能受到抑制的一种中毒状态。这种情况通常发生在酗酒或故意大量饮酒的情况下，尤其是在没有足够食物或水分补充的情况下更容易发生。

酒精中毒的症状根据摄入量和个体差异有所不同，轻度中毒时可能出现头晕、言语不清、反应迟钝、步态不稳等症状；中度中毒则可能表现为情绪波动大、呕吐、意识模糊；而重度中毒则可能导致昏迷、呼吸抑制甚至危及生命。如果出现严重症状，必须立即就医。

造成酒精中毒的原因主要是短时间内摄入过多酒精，尤其是高度白酒或烈性酒。此外，空腹饮酒、身体状况不佳、药物相互作用等因素也可能增加中毒的风险。特别是青少年和未成年人，由于肝脏代谢能力较弱，更容易出现酒精中毒的情况。

预防酒精中毒的关键在于合理饮酒、控制饮酒量。建议成年人每日饮酒不超过20克纯酒精，女性应更少。同时，饮酒前应进食，避免空腹饮酒；不要混饮不同种类的酒，以免加重身体负担；在饮酒过程中要保持清醒，及时停止饮酒，防止过量。

如果发现身边有人出现酒精中毒症状，应立即采取以下措施：首先确保其呼吸道畅通，将其侧卧，以防呕吐物堵塞气道；其次，不要试图催吐，以免引起误吸；最后，尽快拨打急救电话，寻求专业医疗帮助。

总的来说，酒精中毒是一种可以预防的健康问题，关键在于提高公众对酒精危害的认识，倡导科学、健康的饮酒方式。只有做到理性饮酒，才能有效避免酒精中毒带来的严重后果。