在日常生活中，我们经常接触到乳糖，尤其是在牛奶和乳制品中。然而，很多人对乳糖的化学性质并不清楚，尤其是它到底是单糖还是二糖。这个问题看似简单，但背后却涉及了糖类的基本分类和结构知识。

首先，我们需要明确什么是单糖和二糖。单糖是最简单的碳水化合物形式，不能被水解为更小的糖分子。常见的单糖包括葡萄糖、果糖和半乳糖等。它们通常以单个分子的形式存在，可以直接被人体吸收利用。

而二糖则是由两个单糖分子通过糖苷键连接而成的化合物。常见的二糖有蔗糖（由葡萄糖和果糖组成）、麦芽糖（由两个葡萄糖分子组成）以及乳糖（由葡萄糖和半乳糖组成）。这些二糖在消化过程中会被酶分解成单糖，才能被身体吸收。

那么，乳糖到底属于哪一类呢？答案是：乳糖是一种二糖。它的分子结构是由一个葡萄糖分子和一个半乳糖分子通过β-1,4-糖苷键连接而成的。因此，乳糖不属于单糖，而是典型的二糖。

不过，尽管乳糖是二糖，但它在人体内的代谢过程与一般的二糖有所不同。乳糖需要在小肠中被乳糖酶分解为葡萄糖和半乳糖，然后才能被吸收。如果人体缺乏乳糖酶，就可能导致乳糖不耐受，出现腹胀、腹泻等症状。

此外，乳糖在食品工业中也有广泛应用。例如，在烘焙行业中，乳糖可以作为甜味剂使用，同时还能促进面包的上色和风味形成。在婴儿配方奶粉中，乳糖更是重要的碳水化合物来源，因为它能提供能量，并且有助于钙的吸收。

总结来说，乳糖并不是单糖，而是一种由葡萄糖和半乳糖组成的二糖。了解这一点不仅有助于我们更好地理解乳糖的生理作用，也能帮助我们在饮食选择上做出更科学的判断。对于乳糖不耐受的人群来说，选择无乳糖或低乳糖的替代品尤为重要。