在日常生活中，我们经常听到“乳酸菌”这个词，尤其是在酸奶、泡菜、发酵食品等产品中。然而，很多人对乳酸菌的分类却并不清楚：它到底属于细菌还是真菌呢？

其实，乳酸菌并不是一个单一的微生物种类，而是一类能够通过发酵产生乳酸的微生物的统称。它们广泛存在于自然界中，尤其在发酵食品中起着重要作用。

那么，乳酸菌到底是细菌还是真菌呢？

答案是：乳酸菌属于细菌，而不是真菌。

一、什么是乳酸菌？

乳酸菌（Lactic Acid Bacteria, LAB）是指一群能将糖类（如葡萄糖、乳糖等）转化为乳酸的革兰氏阳性菌。它们在发酵过程中，通过无氧呼吸的方式分解糖分，产生乳酸作为主要代谢产物。

常见的乳酸菌包括：

- 乳酸杆菌属（Lactobacillus）

- 双歧杆菌属（Bifidobacterium）

- 链球菌属（Streptococcus）中的某些种，如嗜热链球菌（S. thermophilus）

- 明串珠菌属（Leuconostoc）

- 片球菌属（Pediococcus）

这些微生物在食品工业中被广泛应用，例如制作酸奶、泡菜、奶酪、酸菜等。

二、为什么有人会误以为乳酸菌是真菌？

这可能与一些常见的误解有关。比如：

1. 名称中的“菌”字容易混淆：虽然“菌”可以指代细菌或真菌，但科学上，“菌”在生物学中通常指的是细菌。而真菌一般被称为“霉菌”、“酵母”或“蘑菇”等。

2. 发酵过程的相似性：无论是细菌还是真菌，都可以进行发酵，因此人们可能会混淆它们的作用。例如，酵母是一种真菌，也能进行发酵，但它的代谢产物主要是酒精和二氧化碳，而不是乳酸。

3. 乳酸菌的形态特征：乳酸菌通常是杆状或球状的单细胞生物，而真菌则多为丝状结构，有菌丝体。这种形态差异也是区分两者的重要依据。

三、乳酸菌和真菌的区别

| 特征 | 乳酸菌（细菌） | 真菌 |

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| 细胞结构 | 原核生物，无细胞核 | 真核生物，有细胞核 |

| 形态 | 杆状、球状等 | 丝状、孢子、菌丝等 |

| 生长方式 | 无氧发酵为主 | 有氧或无氧发酵 |

| 代表种类 | 乳酸杆菌、双歧杆菌 | 酵母、霉菌 |

四、乳酸菌的作用

乳酸菌不仅在食品发酵中扮演重要角色，还对人体健康有诸多益处：

- 促进消化：帮助分解食物，增强肠道蠕动。

- 调节肠道菌群：维持肠道内有益菌的平衡。

- 增强免疫力：部分乳酸菌具有免疫调节功能。

- 抑制有害菌：通过产生乳酸和抗菌物质，抑制有害微生物的生长。

五、总结

综上所述，乳酸菌属于细菌，而非真菌。它们是一类重要的微生物，在食品工业和人体健康中发挥着不可替代的作用。了解乳酸菌的真实身份，有助于我们更科学地认识发酵食品及其健康价值。

如果你下次看到“乳酸菌”这个词汇时，就能准确地说出：它是细菌，不是真菌！