脑膜炎是一种影响大脑和脊髓周围保护性薄膜的疾病，通常由病毒、细菌或真菌感染引起。由于其可能迅速发展并引发严重后果，了解其常见症状对于早期识别和及时治疗至关重要。

常见症状

1. 发热

发热是脑膜炎最常见的早期症状之一，尤其是高烧不退时更需警惕。患者体温可能迅速升高，伴有寒战或全身不适感。

2. 剧烈头痛

头痛是脑膜炎的典型表现，通常比普通头痛更为剧烈且持续不断。这种疼痛可能集中在头部前部或后部，并随着病情加重而加剧。

3. 颈部僵硬

颈部僵硬是脑膜炎的重要体征之一，患者在尝试低头或活动颈部时会感到明显不适甚至疼痛。这一症状在儿童中可能不太明显，但在成人中较为常见。

4. 恶心与呕吐

恶心和呕吐也是常见的症状，尤其是在发热和头痛之后出现。部分患者还可能出现食欲减退或腹泻。

5. 意识改变

在病情较重的情况下，患者可能会出现意识模糊、嗜睡、反应迟钝，甚至昏迷。这种情况尤其需要立即就医。

6. 皮疹

特别是在由细菌引起的脑膜炎（如脑膜炎奈瑟菌感染）中，患者皮肤上可能出现红紫色斑点或瘀斑，按压后不褪色。这是病情危急的一个信号。

7. 光敏感

对光线敏感是另一个典型症状，患者在强光下会感到不适，甚至出现畏光现象。

特殊人群的症状差异

- 婴儿和幼儿：可能不会表现出典型的头痛和颈部僵硬，而是表现为易激惹、嗜睡、拒食、发热、囟门隆起等。

- 老年人：症状可能较轻或不典型，容易被误认为是其他疾病，如流感或中风。

何时就医

一旦出现上述症状，尤其是当多个症状同时存在时，应尽快就医。脑膜炎进展迅速，延误治疗可能导致严重的并发症，如听力损失、癫痫、脑积水甚至死亡。

总结

脑膜炎虽然种类繁多，但其核心症状具有一定的共性。提高对这些症状的认知，有助于尽早发现并采取有效措施。如果你或身边的人出现类似症状，请务必及时寻求专业医疗帮助。