在医学领域，炎症是机体对损伤或感染的一种防御反应。根据病程的长短，炎症可以分为急性炎症和慢性炎症两大类。这两种炎症类型虽然都属于机体的免疫应答，但在病因、症状、发展过程以及治疗方式上存在显著差异。

首先，从病因来看，急性炎症通常是由细菌、病毒等病原体引起的短期感染所致。例如，皮肤被划伤后迅速出现红肿热痛等症状，这就是典型的急性炎症表现。而慢性炎症往往是由于长期刺激，如自身免疫性疾病、反复感染或者持续存在的异物刺激导致。比如风湿性关节炎就是一种常见的慢性炎症疾病。

其次，在症状方面，急性炎症往往表现为局部的红、肿、热、痛及功能障碍，症状较为剧烈且来得快去得也快。相比之下，慢性炎症的症状则相对隐匿，可能仅有轻微的不适感或无明显外在表现，但会随着时间推移逐渐加重，甚至可能导致组织结构的改变。

再者，从病理机制上看，急性炎症主要依赖于白细胞的快速聚集来清除病原体并修复受损组织。这一过程通常伴随着血管扩张和通透性的增加，以便免疫细胞能够更有效地到达病变部位。而慢性炎症则更多地涉及免疫系统的复杂调节失衡，常伴有纤维化、瘢痕形成等长期影响。

最后，在治疗策略上也有很大不同。对于急性炎症，及时使用抗生素、消炎药或局部处理即可有效控制病情；而对于慢性炎症，则需要针对具体病因进行长期管理，并结合生活方式调整以减轻症状。

综上所述，尽管急性炎症与慢性炎症同属炎症范畴，但两者无论是在诱因、表现形式还是应对方法上都有着本质区别。了解这些差异有助于我们更好地认识身体状况，从而采取适当的措施保护健康。