耳蜗是内耳的一部分，位于颞骨岩部的蜗螺旋管内，其形状像一个蜗牛壳，因此得名。耳蜗的主要功能是将声波转化为神经冲动，传递给大脑进行处理。了解耳蜗的结构对于理解听觉过程至关重要。
耳蜗的基本结构可以分为三个主要部分：前庭阶、鼓阶和中阶。这三个部分被骨螺旋板分隔开，并且通过蜗孔相互连通。每个部分都充满了液体，分别是前庭阶和鼓阶中的外淋巴液以及中阶中的内淋巴液。
耳蜗的核心结构是螺旋器（也称为柯蒂氏器），它位于中阶基底膜上。螺旋器由支持细胞和支持毛细胞组成，其中毛细胞是最关键的部分。毛细胞顶部有许多纤毛，这些纤毛与覆盖在其上的盖膜接触。当声波引起振动时，基底膜会发生位置变化，从而刺激毛细胞产生电信号。
此外，耳蜗还包含螺旋韧带和血管纹等辅助结构。螺旋韧带连接了骨螺旋板和蜗轴，起到支撑作用；而血管纹则负责分泌内淋巴液并维持其离子平衡。
总之，耳蜗以其复杂的解剖学特征实现了声音信号向电化学信号的转换。这一过程依赖于多个组成部分之间的协同工作，包括骨质结构、液体环境以及感音细胞等。通过对耳蜗结构的研究，科学家们能够更好地解释听力障碍的原因，并开发相应的治疗方案。
