在中医临床中，芍药甘草汤是一张非常经典的方剂，常用于治疗肌肉痉挛、疼痛、关节不适等症状。其组成简单，仅有白芍与甘草两味药，但功效却十分显著。然而，在使用过程中，一个常见的问题始终困扰着不少中医从业者和学习者：芍药甘草汤中的白芍，到底是用炒白芍还是生白芍？

这个问题看似简单，实则涉及中医用药的理论基础与实践经验。要回答这一问题，需要从中药炮制的基本原理、药物性味归经以及方剂配伍目的等方面进行分析。

首先，我们来了解白芍的两种炮制品——生白芍与炒白芍。

生白芍，即未经炮制的原药材，性味苦、酸，微寒，归肝、脾经，具有养血柔肝、缓急止痛、平抑肝阳的作用。

炒白芍则是将白芍片用文火炒至微黄，目的是增强其柔肝止痛、敛阴和中的作用，同时减少其寒性，使其更适用于脾胃虚弱或体质偏寒的患者。

接下来，我们再来看“芍药甘草汤”的组成与功能。

该方出自《伤寒论》，由白芍与甘草组成，比例为3:1（白芍三两，甘草一两）。其主要功效是调和营卫、缓急止痛，多用于治疗因外感风寒、营卫不和引起的四肢拘挛、疼痛等症。

从方义来看，此方重在“缓急”，即缓解肌肉紧张、筋脉拘急之症。而白芍在此方中起关键作用，其酸甘化阴、柔肝止痛的功效尤为突出。因此，选择白芍的炮制方式，需考虑其是否能更好地发挥这一作用。

根据历代医家的经验及现代研究，芍药甘草汤中一般推荐使用生白芍。原因如下：

1. 生白芍性凉，能有效缓解因热邪或阴虚引起的肌肉拘急，而炒白芍性偏温，可能减弱这种效果。

2. 生白芍的酸味更强，有助于收敛、止痛，更适合用于急性的肌肉疼痛或痉挛。

3. 从经典文献看，《伤寒论》原文未提及炮制方法，说明当时可能直接使用生品，后世虽有不同炮制方法，但在某些经典方剂中仍以生品为主。

当然，这并不意味着炒白芍就不能用于此方。在某些特殊情况下，如患者体质偏寒、脾胃虚弱，或者症状表现为虚寒型的拘挛疼痛时，也可以适当选用炒白芍，以兼顾温中和胃的效果。

综上所述，芍药甘草汤中的白芍，通常建议使用生白芍，以充分发挥其柔肝止痛、缓急解痉的作用。但在实际应用中，仍需根据患者的具体病情和体质灵活选择，做到辨证施治，才能达到最佳疗效。