渐冻人症，医学上称为肌萎缩侧索硬化症（Amyotrophic Lateral Sclerosis, 简称ALS），是一种神经退行性疾病。这种疾病主要影响大脑和脊髓中的运动神经元，这些神经元负责控制肌肉的活动。随着病情的发展，患者会逐渐失去对肌肉的控制能力，导致身体逐渐“僵硬”或“冻结”，因此被形象地称为“渐冻人症”。
ALS的症状通常开始时较为轻微，可能表现为手部或腿部的无力感、肌肉抽搐、说话含糊不清等。随着疾病的进展，患者的肌肉会变得越来越虚弱，最终可能导致无法行走、无法说话、甚至无法吞咽和呼吸。ALS的病程因人而异，但大多数患者在确诊后3到5年内会因呼吸衰竭而去世。
尽管ALS的具体病因尚不完全清楚，但研究表明遗传因素和环境因素可能都起到一定作用。目前，ALS还没有根治的方法，治疗的主要目标是缓解症状、延长生存时间和提高生活质量。
对于患者及其家属来说，面对这种疾病需要极大的耐心和勇气。社会的支持和医疗团队的专业帮助也显得尤为重要。希望随着医学研究的进步，未来能够找到更有效的治疗方法，让更多的患者重拾生活的希望。
