疟疾是一种由疟原虫引起的急性传染病，主要通过蚊子叮咬传播。它在全球范围内仍然对公共卫生构成严重威胁，尤其是在热带和亚热带地区。尽管现代医学在防治方面取得了显著进展，但疟疾仍然是许多国家面临的重大健康问题。

疟疾的病原体是疟原虫，这种寄生虫主要寄生于人体的红细胞中。根据不同的疟原虫种类，疟疾可以分为几种类型，其中最常见的是恶性疟、间日疟、卵形疟和三日疟。每种类型的症状和病程略有不同，但通常都会引起发热、寒战、出汗以及全身乏力等症状。

疟疾的传播途径主要是通过按蚊（Anopheles mosquito）的叮咬。当一只受感染的蚊子叮咬人类时，它会将疟原虫注入人体血液中，随后这些寄生虫会进入肝脏并进一步发育，最终进入红细胞，引发疾病。此外，疟疾也可以通过输血、器官移植或共用针头等方式传播，但这种情况相对较少见。

疟疾的症状通常在感染后的一到两周内出现，初期可能表现为类似流感的症状，如发烧、头痛、肌肉疼痛等。随着病情发展，患者可能会出现高烧、寒战、呕吐、腹泻等症状，严重时可能导致贫血、肝脾肿大，甚至危及生命。特别是恶性疟，若不及时治疗，病情可能迅速恶化，引发脑疟等严重并发症。

预防疟疾的关键在于控制蚊虫滋生环境和采取有效的防护措施。例如，使用蚊帐、驱蚊剂、穿长袖衣物等都可以有效减少被蚊子叮咬的机会。此外，在疟疾高发地区，人们还可以通过服用抗疟药物进行预防，尤其是前往疫区旅行的人群更应提前做好准备。

治疗疟疾主要依靠抗疟药物，如氯喹、青蒿素类药物等。具体的治疗方案需要根据患者的病情和感染的疟原虫种类来确定。早期诊断和及时治疗对于防止病情恶化至关重要。如果延误治疗，可能会导致严重的后果，甚至死亡。

总的来说，疟疾是一种可以通过科学手段有效预防和治疗的传染病。提高公众对疟疾的认识，加强防控措施，是降低其发病率和死亡率的重要途径。随着全球卫生合作的不断深入，相信未来疟疾的防控工作将会取得更大的成效。