腮腺炎是一种由腮腺炎病毒引起的急性呼吸道传染病，主要影响唾液腺，尤其是腮腺。它在儿童和青少年中较为常见，但成年人也可能感染。了解腮腺炎的传播途径对于预防疾病的发生和扩散至关重要。

1. 通过飞沫传播

腮腺炎最主要的传播方式是通过空气中的飞沫传播。当感染者咳嗽、打喷嚏或说话时，会将含有病毒的飞沫释放到空气中，周围的人吸入这些飞沫后就可能被感染。因此，在人群密集的环境中，如学校、幼儿园、办公室等，容易发生群体性感染。

2. 接触传播

除了飞沫传播外，腮腺炎还可以通过直接或间接接触传播。例如，感染者在咳嗽或打喷嚏后用手触摸口鼻，再接触到公共物品（如门把手、玩具、餐具等），其他人如果随后接触这些物品并用手触摸自己的嘴巴或鼻子，也有可能被感染。因此，保持良好的个人卫生习惯，如勤洗手，可以有效降低感染风险。

3. 潜伏期与传染期

腮腺炎的潜伏期一般为12至25天，平均为18天左右。在潜伏期的后期和发病初期，患者已经具有传染性。也就是说，即使还没有出现明显的症状，也可能将病毒传给他人。因此，一旦发现疑似病例，应尽早隔离治疗，避免交叉感染。

4. 易感人群

虽然腮腺炎在儿童中更为常见，但任何未接种疫苗或免疫力低下的人群都可能被感染。特别是没有接种过腮腺炎疫苗的青少年和成年人，感染后病情可能更严重，甚至引发并发症，如脑膜炎、睾丸炎或卵巢炎等。

5. 预防措施

为了有效预防腮腺炎，建议采取以下措施：

- 接种疫苗：接种麻疹、腮腺炎和风疹（MMR）联合疫苗是最有效的预防手段。儿童应在12个月大时接种第一剂，4至6岁时接种第二剂。

- 保持良好卫生习惯：勤洗手，尤其是在公共场所后；不与他人共用餐具、毛巾等个人用品。

- 减少聚集：在腮腺炎高发季节，尽量避免前往人多拥挤的地方，减少感染机会。

- 及时就医：如果出现发热、腮腺肿胀等症状，应及时就医，并遵医嘱进行隔离治疗。

总之，腮腺炎虽然是一种常见的传染病，但通过了解其传播途径和采取科学的预防措施，可以大大降低感染的风险。提高公众对腮腺炎的认识，有助于构建更加健康的生活环境。