脊髓灰质炎，又称小儿麻痹症，是一种由脊髓灰质炎病毒引起的急性传染病。这种疾病主要影响神经系统，尤其是脊髓前角运动神经元，导致肌肉无力甚至瘫痪。尽管该病在疫苗广泛使用后发病率已大幅下降，但了解其症状仍然具有重要意义。

早期症状

脊髓灰质炎的初期症状与普通感冒类似，可能包括发热、喉咙痛、头痛、恶心和呕吐等。这些症状通常在感染后的3至5天内出现，并可能持续数日。此时，患者可能会感到全身不适或轻微的肌肉疼痛，这容易被误认为是普通的病毒感染。

进展阶段

随着病情的发展，部分患者会进入所谓的“瘫痪前期”。这一阶段的典型特征是高烧、严重头痛、颈部僵硬以及肌肉疼痛。此外，患者可能出现对光线敏感、嗜睡或烦躁不安的表现。这是由于病毒侵袭中枢神经系统所致。如果未能及时干预，病情将进一步恶化。

瘫痪期

对于少数重症病例，病毒会攻击脊髓中的运动神经元，导致肌肉无力甚至完全瘫痪。这种瘫痪通常是不对称的，常见于下肢，但也可能影响上肢或其他部位。值得注意的是，瘫痪一旦发生，恢复的可能性较低，且可能留下永久性残疾。

恢复与后遗症

在极少数情况下，患者的肌肉功能可以在几周到几个月内逐渐恢复。然而，许多患者可能会遗留不同程度的后遗症，如肌肉萎缩、关节畸形或长期的肢体无力。因此，预防比治疗更为重要。

预防措施

目前，通过接种脊髓灰质炎疫苗可以有效预防该病的发生。世界卫生组织推荐全球范围内继续推进疫苗接种计划，以彻底消除这一威胁人类健康的疾病。

总之，脊髓灰质炎虽然罕见，但其潜在的危害不容忽视。通过提高公众意识并坚持疫苗接种，我们能够更好地保护下一代免受此病侵害。