爱德华综合症（Edwards Syndrome），也被称为18三体综合征，是一种由于染色体异常导致的遗传性疾病。正常情况下，人类的每个细胞都含有46条染色体，其中23对来自父母双方。然而，在爱德华综合症患者中，第18号染色体出现了三条而不是正常的两条，这种情况被称为三体性。

这种额外的染色体通常是由于在受精卵形成过程中，生殖细胞分裂时发生的错误所引起的。具体来说，这种错误可能发生在精子或卵子的形成阶段，也可能在受精后早期胚胎发育期间发生。尽管确切的原因尚不完全清楚，但有几个因素可能会增加这种染色体异常的风险：

1. 母亲年龄：随着女性年龄的增长，尤其是超过35岁后，生育染色体异常孩子的风险会显著增加。这是因为随着年龄的增长，卵子的质量和数量都会下降，增加了染色体分离错误的可能性。

2. 环境因素：某些化学物质、辐射和其他环境暴露可能会影响染色体的正常分离过程，从而增加染色体异常的风险。

3. 遗传因素：虽然大多数情况下爱德华综合症并不是遗传性的，但在极少数情况下，家族中可能存在某种基因突变，使得后代更容易出现染色体异常。

4. 其他未知因素：科学家们仍在研究其他可能导致染色体异常的因素，包括生活方式、饮食习惯等。

值得注意的是，并非所有携带额外第18号染色体的人都会表现出明显的症状。有些个体可能只携带部分额外染色体（称为嵌合型），并且可能只有轻微的症状或者完全没有症状。然而，对于那些表现出典型症状的患者而言，爱德华综合症通常与严重的身体和智力障碍相关联。

总之，爱德华综合症的发生是多种因素共同作用的结果。尽管我们已经了解了一些潜在的风险因素，但对于如何预防此类疾病仍然缺乏有效的手段。未来的研究将继续探索这一领域的未知领域，希望能够为受影响的家庭提供更多的支持和帮助。