在探讨这一问题时，我们需要了解艾滋病（AIDS）的发展过程以及其对身体的影响。艾滋病是由人类免疫缺陷病毒（HIV）引起的，这种病毒会攻击人体的免疫系统，尤其是CD4细胞，使身体逐渐失去抵抗疾病的能力。
疾病发展的阶段
如果不进行治疗，HIV感染通常会经历几个阶段：
1. 急性感染期：在初次感染后的几周内，许多人会出现类似流感的症状。这个阶段病毒复制迅速，传染性很强。
2. 无症状期：在这个阶段，感染者可能没有明显的症状，但病毒仍在体内活跃并继续破坏免疫系统。这个阶段可以持续数年甚至十年以上。
3. 艾滋病期：当CD4细胞数量下降到一定程度时，免疫系统严重受损，身体变得容易受到各种机会性感染和肿瘤的侵袭。这个阶段标志着艾滋病的开始。
生存时间
对于未接受治疗的HIV感染者，生存时间因个体差异而异。在20世纪80年代早期，当艾滋病首次被广泛认识时，许多患者在确诊后仅能存活几个月到几年。随着医学的进步，现在通过抗逆转录病毒疗法（ART），大多数患者可以长期控制病毒载量并维持良好的生活质量。
然而，在没有治疗的情况下，根据历史数据，从HIV感染发展到艾滋病的平均时间为8-10年左右。一旦进入艾滋病期，患者的预期寿命可能会显著缩短，具体取决于感染者的健康状况、生活方式及是否获得适当的医疗护理。
预防与治疗的重要性
尽管如此，现代医学已经取得了巨大进步。及时诊断和接受治疗不仅可以有效抑制病毒复制，还可以延缓疾病的进展，提高生活质量，并延长生命。因此，定期检测、早期发现和持续治疗是管理HIV的关键策略。
总之，虽然过去未治疗的HIV感染者面临严峻挑战，但今天的医疗条件提供了更多的希望。面对这一全球公共卫生问题，预防措施如安全性行为、清洁针头使用等仍然至关重要。同时，社会对HIV/AIDS的理解和支持也是帮助感染者改善生活质量和延长寿命的重要因素之一。
