颌下淋巴结肿大是一种常见的症状，通常提示身体某处可能存在感染或炎症。淋巴结是人体免疫系统的重要组成部分，它们在过滤病原体和废物方面起着关键作用。当身体某个部位受到感染时，附近的淋巴结可能会肿大并变得敏感。

一、感染引起的颌下淋巴结肿大

最常见的原因是局部或全身性的感染。例如，口腔内的牙龈炎、牙齿感染或咽喉部的炎症都可能导致颌下淋巴结肿大。细菌、病毒或真菌感染都可以引发这一反应。其中，链球菌性咽炎、扁桃体炎等上呼吸道感染是导致颌下淋巴结肿大的常见原因。

二、免疫系统疾病

某些自身免疫性疾病也可能导致淋巴结肿大。如风湿性疾病、系统性红斑狼疮等，这些疾病可能会影响免疫系统的正常功能，从而引起淋巴结的异常增大。

三、肿瘤相关因素

虽然不常见，但颌下淋巴结肿大也可能是恶性肿瘤的表现之一。例如，头颈部的癌症（如口腔癌、喉癌）可能会扩散到附近的淋巴结，导致其肿大。此外，淋巴瘤或其他血液系统的恶性疾病也可能表现为淋巴结的无痛性肿大。

四、其他原因

一些非感染性因素也可能导致颌下淋巴结肿大，比如药物反应、过敏反应或者外伤等。在某些情况下，淋巴结肿大可能是身体对特定刺激的正常反应，但如果持续时间较长或伴随其他症状，则需要进一步检查以排除严重疾病的可能性。

五、何时就医？

如果颌下淋巴结肿大伴有以下情况之一，建议及时就医：

- 肿块持续存在超过两周且无明显缓解；

- 肿块迅速增大；

- 出现不明原因的体重减轻、夜间盗汗或发热等症状；

- 肿块质地坚硬、固定不动或有疼痛感。

总之，颌下淋巴结肿大的原因多种多样，从轻微的感染到更严重的健康问题都有可能。因此，在发现此类症状时，应尽早咨询医生进行专业的诊断与治疗，以便及时处理潜在的健康隐患。