骨关节炎是一种常见的退行性关节疾病，主要影响人体的关节结构和功能。这种疾病通常随着年龄的增长而发生，但也可以因遗传因素、肥胖或关节损伤等原因提前出现。骨关节炎的核心特征是关节软骨的逐渐磨损，导致骨头之间的摩擦增加，从而引发疼痛、僵硬和其他不适症状。

在正常情况下，关节软骨起到缓冲作用，保护骨骼末端免受日常活动中的冲击和摩擦。然而，在骨关节炎患者中，这种保护机制被破坏，软骨逐渐变薄甚至消失，使骨头直接接触并相互摩擦。这种情况不仅会引起疼痛，还可能导致关节变形和活动范围受限。

骨关节炎可以发生在任何关节，但最常见于手、膝、髋和脊柱等部位。其症状可能包括：

- 关节疼痛：尤其是在活动后加重。

- 关节僵硬：早晨起床时或长时间静止后尤为明显。

- 关节肿胀：由于炎症反应或滑膜增厚引起。

- 活动受限：严重时可能影响日常生活。

尽管目前尚无治愈骨关节炎的方法，但通过适当的治疗和生活方式调整，可以有效缓解症状并改善生活质量。治疗方法主要包括药物治疗（如止痛药、抗炎药）、物理治疗、体重管理以及必要时的手术干预。

预防骨关节炎的关键在于保持健康的生活习惯。例如，维持适当的体重以减少对关节的压力；进行适度的运动来增强肌肉力量和支持关节稳定性；避免过度使用某些关节；以及及时处理关节损伤等。

总之，骨关节炎虽然无法完全避免，但通过科学合理的措施，我们可以有效地控制病情发展，并提高自身的生活质量。如果怀疑自己患有骨关节炎，请务必咨询专业医生获取准确诊断和个性化建议。