在我们的一生中，牙齿会经历多次更换。而其中最早出现的牙齿，就是我们常说的“乳牙”。虽然它们看起来小而脆弱，但乳牙在儿童的成长过程中起着至关重要的作用。
乳牙，也被称为“乳齿”或“婴儿牙”，是孩子在出生后大约6个月左右开始陆续长出的牙齿。一般来说，乳牙共有20颗，包括8颗门牙、4颗犬牙和8颗磨牙。这些牙齿在孩子2岁半到3岁之间基本全部萌出。
乳牙的结构与恒牙类似，但体积较小，牙冠较短，牙根较细。由于乳牙的牙本质较薄，所以更容易受到龋齿的影响。因此，保护乳牙对孩子的口腔健康至关重要。
乳牙不仅仅是用来咀嚼食物的工具，它们还承担着引导恒牙正常生长的重要功能。如果乳牙过早脱落或损坏，可能会导致恒牙排列不齐，甚至影响颌骨的发育。此外，乳牙的存在也有助于孩子的语言发育，因为正确的牙齿排列有助于发音清晰。
尽管乳牙最终会被恒牙替换，但它们在孩子成长过程中的作用不可忽视。家长应从小培养孩子良好的口腔卫生习惯，如定期刷牙、少吃甜食、定期进行口腔检查等，以确保乳牙健康，为恒牙的顺利萌出打下良好基础。
总之，乳牙虽小，却意义重大。了解乳牙的形成、功能以及护理方法，有助于家长更好地照顾孩子的口腔健康，为其未来的成长奠定坚实的基础。
