碘-131（Iodine-131）是一种放射性同位素，常用于医学领域，特别是在甲状腺疾病的诊断和治疗中。它属于碘的一种不稳定形式，具有一定的放射性，因此在使用时需要特别注意安全与防护。

碘-131的半衰期约为8天，这意味着它的放射性强度每8天会减少一半。这种特性使其在医疗应用中既有效又相对安全，因为它在体内停留的时间有限，不会长期积累。

在医学上，碘-131主要用于以下两个方面：

1. 甲状腺功能检测：医生可以通过让患者摄入少量的碘-131，然后通过仪器测量其在体内的吸收情况，来判断甲状腺的功能是否正常。这种方法对于诊断甲状腺功能亢进或减退非常有帮助。

2. 甲状腺癌的治疗：对于某些类型的甲状腺癌患者，尤其是分化型甲状腺癌，碘-131被用来摧毁残留的甲状腺组织或癌细胞。因为甲状腺细胞对碘有较强的亲和力，所以碘-131能够精准地作用于这些细胞，减少对周围健康组织的伤害。

尽管碘-131在医学上有广泛的应用，但其使用也存在一定的风险。例如，过量摄入可能会对甲状腺造成损伤，甚至增加患甲状腺癌的风险。因此，在使用过程中必须严格遵循医生的指导，并做好相应的防护措施。

此外，碘-131在环境中的释放也可能对公众健康构成威胁。例如，在核事故中，如果碘-131被释放到大气中，可能会通过空气、水或食物链进入人体，尤其是在儿童和孕妇中影响更为显著。因此，政府和相关机构通常会在此类事件中采取紧急措施，如分发稳定碘片以减少放射性碘的吸收。

总的来说，碘-131作为一种重要的放射性同位素，在医学领域发挥着不可替代的作用。然而，其使用必须谨慎，确保在专业人员的指导下进行，以最大限度地发挥其治疗价值，同时降低潜在的风险。