牙周炎，是口腔疾病中较为常见且容易被忽视的一种慢性炎症性疾病。它主要影响牙齿周围的组织，包括牙龈、牙槽骨以及牙周膜等结构。虽然牙周炎不像龋齿那样会直接导致“牙疼”，但它对口腔健康和全身健康的影响却不容小觑。

一、牙周炎的定义

牙周炎是一种由细菌感染引起的慢性炎症性疾病，通常发生在牙龈与牙齿之间的牙周袋内。当牙菌斑（一种附着在牙齿表面的细菌薄膜）长期未清除时，就会逐渐演变为牙结石，刺激牙龈，引发炎症反应。如果不及时治疗，这种炎症会进一步破坏牙周支持组织，最终可能导致牙齿松动甚至脱落。

二、牙周炎的症状

牙周炎早期症状并不明显，很多人可能没有明显的不适感。但随着病情的发展，可能出现以下表现：

- 牙龈红肿、出血，尤其在刷牙或咬硬物时更容易出现；

- 牙齿周围出现脓液，口中有异味；

- 牙齿松动，咬合时感觉不稳；

- 牙龈退缩，牙齿看起来变长；

- 牙齿移位，咬合关系改变。

三、牙周炎的成因

1. 口腔卫生不良：不规律刷牙、使用不当的清洁方式，会导致牙菌斑堆积。

2. 牙结石形成：牙菌斑长期未清理，会钙化为牙结石，成为细菌滋生的温床。

3. 吸烟：吸烟者患牙周炎的风险比非吸烟者高很多。

4. 遗传因素：部分人天生对牙周病更敏感。

5. 全身性疾病：如糖尿病、免疫系统疾病等，也会影响牙周健康。

四、牙周炎的危害

牙周炎不仅仅是口腔问题，它还可能引发或加重其他全身性疾病。例如：

- 心血管疾病：牙周炎可能增加心脏病和中风的风险；

- 糖尿病：牙周炎可能影响血糖控制；

- 早产和低体重儿：孕妇若患有牙周炎，可能增加早产风险；

- 呼吸系统感染：口腔细菌可能进入呼吸道，引发肺炎等疾病。

五、如何预防和治疗牙周炎

1. 保持良好的口腔卫生：每天至少刷牙两次，使用牙线或冲牙器清理牙缝。

2. 定期洗牙：每半年至一年进行一次专业洁牙，去除牙结石。

3. 戒烟限酒：减少对牙周组织的刺激。

4. 定期口腔检查：发现早期牙龈炎及时干预，防止发展为牙周炎。

5. 专业治疗：一旦确诊为牙周炎，应根据医生建议进行牙周基础治疗、药物治疗或手术治疗。

六、结语

牙周炎虽然不是“急性病”，但其危害却十分深远。很多人在牙齿松动、脱落之后才意识到问题的严重性。因此，日常生活中应重视口腔健康，养成良好的卫生习惯，定期检查，做到早发现、早治疗，才能有效保护牙齿和全身健康。

总结：牙周炎是一种由细菌感染引起的慢性牙周组织炎症，常见于牙龈、牙槽骨和牙周膜。虽初期症状不明显，但长期不治将导致牙齿松动甚至脱落，并可能引发多种全身性疾病。通过良好口腔护理和定期检查，可以有效预防和控制牙周炎的发生与发展。