腮腺炎是一种由腮腺病毒引起的常见传染病，主要表现为一侧或双侧腮腺肿胀、疼痛和发热等症状。虽然大多数患者在一周左右可以自行恢复，但如果不及时治疗或病情较重，可能会引发一些严重的并发症，对身体造成更大的伤害。

首先，脑膜炎是腮腺炎最常见的并发症之一。病毒可以通过血液进入中枢神经系统，引起脑膜或脑实质的炎症。患者可能出现高热、头痛、呕吐、意识模糊甚至抽搐等症状，严重时可能危及生命。

其次，睾丸炎是男性患者较为常见的并发症，尤其是在青春期后的男性中更为多见。感染病毒会扩散到睾丸，导致睾丸肿胀、疼痛，严重时可能影响生育能力。因此，对于成年男性来说，预防和及时治疗腮腺炎尤为重要。

此外，卵巢炎也可能出现在女性患者中，尤其是青春期前的女性。虽然发生率较低，但同样可能导致腹痛、发热等症状，影响生殖健康。

还有，胰腺炎也是腮腺炎可能引发的一种并发症。病毒侵犯胰腺组织后，会引起胰腺发炎，表现为剧烈腹痛、恶心、呕吐等，严重时需要住院治疗。

另外，听力损失也是腮腺炎的一个潜在风险。病毒可能影响内耳功能，导致暂时性或永久性的听力下降，尤其在儿童中更为常见。

总的来说，腮腺炎虽然看似普通，但其可能引发的并发症却不可忽视。一旦出现症状，应及时就医，进行科学的诊断和治疗，避免病情恶化。同时，加强个人卫生习惯，接种疫苗，是预防腮腺炎及其并发症的重要手段。

如果发现有持续发热、头痛、腹痛或其他异常症状，应尽快就医，以免延误治疗时机。