尿毒症，又称为终末期肾病，是一种由于肾脏功能严重受损，导致体内代谢废物无法正常排出，进而引发一系列中毒症状的临床综合征。它并非一种独立的疾病，而是多种慢性肾脏疾病发展到晚期的共同表现。

在正常情况下，肾脏承担着过滤血液、排除毒素、调节水分和电解质平衡的重要职责。当肾脏因各种原因（如慢性肾小球肾炎、糖尿病肾病、高血压肾损害等）长期受损，肾功能逐渐下降，最终可能进入衰竭阶段。此时，肾脏的滤过能力大幅减弱，体内的尿素氮、肌酐等代谢产物大量堆积，同时水、电解质和酸碱平衡也被打破，从而引发全身性的中毒反应。

尿毒症的症状多种多样，常见的包括：乏力、恶心呕吐、食欲减退、皮肤瘙痒、水肿、贫血、高血压以及神经系统症状如失眠、注意力不集中甚至昏迷。这些症状的出现，标志着患者已经进入肾脏功能不可逆损伤的阶段。

对于尿毒症的治疗，通常需要依赖透析或肾移植来维持生命。透析分为血液透析和腹膜透析两种方式，通过人工手段帮助清除体内的毒素和多余水分。而肾移植则是将健康的肾脏植入患者体内，以恢复正常的肾功能。

需要注意的是，尿毒症的发生往往是一个渐进的过程，早期症状可能并不明显，容易被忽视。因此，定期体检、及时发现和控制原发疾病，是预防尿毒症的关键。此外，保持健康的生活方式，如合理饮食、适度运动、避免过度用药等，也有助于延缓肾功能的恶化。

总之，尿毒症是一种严重的健康问题，但通过科学的治疗和良好的管理，患者仍能获得较好的生活质量。了解其定义与发病机制，有助于提高公众对肾脏健康的重视，尽早采取干预措施。